花名の由来

属名の学名「Osmanthus（オスマンサス）」は、ギリシア語の「osme（香り）」と「anthos（花）」が語源です。

「木犀（モクセイ）」の名前は、樹皮が淡褐色で動物のサイの皮に似ていることに由来します。キンモクセイは一般に桂花の名で呼ばれることがありますが、中国語で「桂花」はギンモクセイ等を指し、キンモクセイは「丹桂」になります。

英語では「Fragrant olive（香りのよいオリーブ）」や「Fragrant orange-colored olive（香りのよいオレンジ色のオリーブ）」と呼ばれます。

花言葉の由来

キンモクセイの花言葉の「謙虚」は、その甘くすばらしい香りに反して、控えめな小さい花をつけることにちなみます。また、「気高い人」の花言葉は、雨が降るとその芳香を惜しむことなく、潔く花を散らせることに由来するといわれます。